Vieille de 4500 ans, la médecine chinoise s’appuie à la fois sur une tradition orale et 10000 ouvrages médicaux. Fondée sur une théorie très élaborée du «corps énergétique», elle conçoit l’homme comme un élément du cosmos placé entre le ciel et la terre. L’air et la nourriture qu’il en tire, avec le capital-santé que sa lignée parentale lui a transmis, constituent ensemble ce qu’on appelle «souffle vital» l'énergie «Qi en chinois, prononcer TCHI » ou «Ki en japonais, prononcer KI »:
Comme tous les idéogrammes chinois anciens, celui qui représente le "Ki" est riche de sens. Il peut aussi bien signifier : la respiration, le souffle, le vent, l'énergie vitale qui circule dans le corps, l'énergie universelle et fondamentale qui emplit l'univers... l'esprit originel. Nous baignons dans le "Ki" comme des poissons dans l'eau, alors même que le "Ki" baigne en nous.
La vie manifestant en nous une myriade d’énergies dualistes exactement au même instant, ceci implique que l'énergie du "Ki" n'est pas seulement immobile, puis en mouvement... fermée, puis ouverte... tournant dans un sens, puis dans l'autre... Non ! A chaque instant, cette énergie tourne dans les deux sens en même temps, elle est fermée et ouverte, en mouvement et immobile tout à la fois, tout cela absolument au même instant.
Le "Ki" ouvre la Conscience, la Conscience ouvre le "Ki".
Le "Ki" en nous est en quelque sorte l'aspect énergétique de la conscience, ou plutôt l'une des dynamiques d'incarnation de la Conscience. Et nous pouvons le ressentir, l'intensifier et le diriger par la connaissance et la maîtrise des souffles qui accompagnent nos différents types de conscience.
C’est le «souffle vital» qui circule dans le corps, au travers des 12 méridiens principaux.
La maladie résulte d’un déséquilibre énergétique. Comment y remédier? L’acupuncture consiste à piquer des aiguilles dans certains des 366 points des méridiens, soit pour tonifier le Ki défaillant, soit pour disperser des amas de souffle qui bloquent leur libre circulation. Le même but peut être atteint par d’autres méthodes: les massages chinois (tuina), les gymnastiques de santé (qi gong, tai chi…). Dans la même lignée s’inscrivent la médecine Ayurveda d'Inde et la médecine japonaise (le shiatsu et le massage anma).